En termes automobile, un aileron (ou spoiler en anglais) est une pièce de carrosserie destinée à améliorer l'adhérence et la stabilité du véhicule sur lequel il est placé, essentiellement à haute vitesse.
Les ailerons sont utilisés, tant d'un point de vue fonctionnel, sur les voitures de courses ou les automobiles sportives, que, par extension, d'un point de vue esthétique sur beaucoup de véhicules « haut de gamme » mais n'ayant pas toujours un effet positif sur la performance, car ils augmentent la trainée et le poids supporté par les roues arrière, surtout à grande vitesse.
Historique
Ses premières utilisations en compétition automobile remonteraient aux années 1950. Mercedes-Benz utilisa un volet mobile servant d'aérofrein pour compenser la faiblesse des freins à tambours face aux freins à disque Dunlop des Jaguar. Plusieurs constructeurs se sont alors attelés à développer des ailerons mobiles pour apporter une force de freinage supplémentaire.
Michael May essaya ainsi d'engager une Porsche 550 Spyder équipée d'un aileron mobile aux 1 000 km du Nurburgring...