Theodor Wonja Michael wurde 1925 in Berlin geboren. Sein Vater war Kolonialmigrant aus Kamerun, seine Mutter Preußin & starb ein Jahr später. Er wuchs er unter widrigen Bedingungen bei Pflegeeltern auf. Schon mit 2 musste er bei rassistischen „Völkerschauen“ auftreten. Sein Vater starb, als er 9 war.