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   きはら K (softark@kotobaphil-mtdn.eu)'s status on Monday, 16-Oct-2023 09:31:20 JST きはら K

   そう、猫はあちらから来るのです。

   かつて一匹だけ、一緒に生活したことがある。

   商売に失敗して倒産した父と、学業に失敗して大学を中退した放蕩息子（私だ、私）と、面倒臭い父子に文句を言わずに従う辛抱強い母が、故郷の町を出て、六甲山の裏手の街に住み、リサイクル・ショップで生計を立てていたときだったから、おおかた50年前だ。仔猫が冷蔵庫やスチール・デスクや整理箪笥が並ぶ薄暗い店に入り込んで、見えない所でニャアニャア泣いていた。キャット・フードを買ってきて置くと、少し食べて、また隅っこに隠れた。何度か同じ事を繰り返した後、彼女（雌だった）は私を保護者であると認めたのか、私が腕に抱きかかえることを許したので、家に連れて帰った。

   尻尾の先が骨折して曲っていた。何か怖い目にあったのだろう。

   コンマと名付けた。

   昼間はよく外出していて、夕方になると、とんとんぱたぱたと軽やかな足音を響かせて帰宅した。父が玄関の戸に猫用の小さな潜り戸を付けていた。父も母も私も、猫可愛がりはせず、一緒に食事をするぐらいの生活だった。夜はパソコンに熱中する私の膝元で眠るのを好んだ。

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     きはら K (softark@kotobaphil-mtdn.eu)'s status on Monday, 16-Oct-2023 09:31:23 JST きはら K

     in reply to

     コンマは雌だったので、飼い続けるために、動物病院で不妊手術をした。術後二三日はぐったりとして元気が無く、大丈夫だろうかと心配したが、やがて回復して、元のように軽やかな足取りで歩くようになった。

     いつの間にか、父が「コンマ、コンマ」と呼びかけるようになっていた。

     家に客を迎えたときも、家族と客との関係を知っているかのように、親しい人には近寄って行って、身体を撫でさせた。

     ある日、夜遅くになってもコンマが帰宅せず、あれ？ どうしたかな、と思ったら、それっきり帰って来なかった。

     はー、猫。もう飼えないかな。