eu gosto de XMPP, mas se é pra começar a usar alguma tecnologia pra comunicação instantânea hoje, eu recomendo o GNU Jami. não precisa de servidor como XMPP, é F2F (comunicação direta entre as partes; a gente das antigas chama de P2P :-)
dá pra instalar em vários sistemas operacionais pra computadores tradicionais e pra tornozeleiras de bolso em https://jami.net/