@enqfila @cadusilva, hahahaha! boas percepções! 😄
Me parece que é pela espessura. O cartão é mais grosso, e cartolina é mais fina.
Encontrei na Internet agora:
Ambas as palavras vêm de "carta", e "A gramatura do papel também é um fator de diferenciação: se a folha tiver mais de 180g/m², é cartão, caso contrário, é cartolina."
E o melhor está aqui, nos primeiros sentidos/significados:
https://www.infopedia.pt/dicionarios/lingua-portuguesa/cart%C3%A3o