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18 – Canon

— Canonniers, à vos postes !
Les hommes et femmes d’équipage se postèrent en rang le long du pont inférieur. Les écoutilles de la batterie se relevèrent, leur donnant une vue dégagée sur le navire ennemi qui filait bord à bord avec eux. Lui aussi avait ses écoutilles relevées, et les canonniers pouvaient deviner les visages de leurs homologues cachés dans la pénombre du pont.
Le chef de batterie leva le bras, sa baguette dressée haut. Il vint taper en rythme son lutrin une fois, deux fois, trois fois, puis se mit à marquer le tempo d’un geste ample et fluide.
Les canonniers entamèrent leur chant. Les ténors démarrèrent seuls sur une phrase qui se répéta sur quelques mesures, avant d’être rejointe par les basses en appui. Après une longue phrase répétée, les altos se mêlèrent à la mélodie, eux aussi en un cycle musical répétitif.
En face, la chorale d’abordage entama également son canon. Le duel nautique était lancé.

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