Un ermite de jardin ou ermite d'ornement est un ermite invité à s'installer dans un ermitage construit à cet effet, ou dans une fabrique de jardin, une grotte ou une rocaille chez un riche propriétaire foncier, principalement au cours du XVIIIe siècle. En échange du gîte et du couvert, ces ermites étaient incités à s'habiller comme des druides, à vivre dans l'espace qui leur était dévolu, à offrir des services de conseil ou de présence à des fins ludiques.
Histoire
Gordon Campbell, enseignant à l'université de Leicester, indique que François de Paule fait partie des premiers ermites de jardin : au début du XVe siècle, il s'établit comme ermite dans une caverne, dans la propriété de son père. Par la suite, il devient confident et conseiller du roi Charles VIII. En France, les propriétés des ducs et d'autres membres de la noblesse comportaient souvent une petite chapelle ou d'autres bâtiments où pouvaient s'installer des ermites religieux. D'après...