Para deixar registrado nos anais do Fediverso:
resolvi esse problema com popape insistente do pedido do sistema para definir um programa padrão de e-mail retirando o atalho no teclado para a abertura do cliente de e-mail.
Provavelmente o atalho estava sendo engatilhado insistemente quando da inicialização do sistema.
Agora o meu #Xubuntu está bem mais responsivo.
RE: https://social.harpia.red/objects/88725d34-5bc9-4aa8-b47d-34c31e388a74