Dans son livre, Anna Funder révèle les tristes omissions du "récit patriarcal" construit par Orwell et par ses biographes, mais elle montre aussi comment Orwell nous a aidés à les analyser, notamment grâce au concept de double pensée. Un homme peut ainsi se considérer comme parfaitement respectable tout en abusant des femmes. C'était le cas d'Orwell comme de la plupart de ses contemporains. Il a eu des relations avec des dizaines de maîtresses, dont certaines étaient des amies d'Eileen, et ses façons de séduire ressemblaient à s'y méprendre à des tentatives de viol. Il a négligé son épose, malade et surmenée, jusqu'à sa mort d'un cancer de l'utérus à 39 ans. Orwell a su décrire la domination de classe, la domination coloniale, mais pas le patriarcat. Les femmes qu'il a croisées ont vécu "du côté obscur de la double pensée".
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