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Menos de un mes antes de que los incendios arrasaran Los Ángeles, un grupo de bomberos veteranos se reunió en el Ayuntamiento para pedir más recursos. Estaban en un “punto de quiebre,” dijo uno. Otro reveló que camiones de bomberos de US$ 1 millón estaban inactivos porque los recortes presupuestarios habían reducido el número de mecánicos disponibles para repararlos. “Voy a decir lo que la gente no puede decir,” dijo Freddy Escobar, presidente del sindicato de bomberos de la ciudad y bombero veterano. “Si cortamos un puesto, si cerramos una estación… los residentes de Los Ángeles van a pagar el sacrificio máximo, y alguien morirá”. Las preocupaciones de los bomberos sobre los recursos, al parecer, no estaban fuera de lugar. Un análisis de CNN de los datos más recientes disponibles de las 10 ciudades más grandes de EE.UU. y otros departamentos comparables muestra que el Departamento de Bomberos de Los Ángeles está menos dotado de personal que casi cualquier otra ciudad importante, lo que lo deja luchando por atender tanto emergencias diarias como desastres mayores como incendios forestales. A pesar de estar ubicado en una de las áreas más propensas a incendios del país, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD, por sus siglas en inglés) tiene menos de un bombero por cada 1.000 residentes. Eso se compara con ciudades como Chicago, Dallas y Houston, donde el personal es más cercano a dos bomberos por la misma cantidad de residentes.